只要是一个国家的领导人正式的访问，东道国都有正式的欢迎宴会，但具体形式各有不同。有的国家举行一次大规模的正式宴会。有的国家为使来访者有机会同本国各界人士广泛接触，除举行小型双边宴会外，另再举行一次大型招待会。也有的国家只举行一次双边宴会。
来访国的领导人，在离开邀请国首都之前，往往为东道国举行一次答谢宴会。有的以访问人名义举行，也有授权驻东道国的使节出面举行。答谢宴会的规模与形式通常同东道国的正式欢迎宴会相仿。也有不举行答谢宴会，或者规模与形式不同于欢迎宴会的。一般视访问国的习惯和东道国的习惯而定。
我国对来访的外国领导人，在其抵达北京当日或次日晚上，在人民大会堂举行欢迎宴会，由出面接待的相应领导人主持。宴会邀请来访者一行及其驻华使馆的外交官和夫人出席。一般不请第三国人士。宴会大厅下面中央悬挂两国国旗。宾主入席后，军乐团奏两国国歌，席间奏两国乐曲。宴会上双方领导人先后发表讲话。
对一般代表团，通常由出面接待的东道主宴请一次，根据代表团的性质和人数，举行宴会或是招待会。至于告别宴会一般代表团不一定举行。
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