一、概况
为提高师范教育质量，美国进行过多次师范教育改革和实验。如20世纪50年代有以培养“学者”为目标的教学文科硕士课程改革、突破革新计划的改革等，强调教师的学科专业知识水平;20世纪六七十年代有以培养“教育临床专家”为目标的改革，提出“以能力为基础的师范教育”，也称“以教学行为表现为基础的师范教育”，强调教师实际能力的培养;20世纪80年代改革的目标，在于从根本上改变培养教师工作的模式、条件、专业结合、队伍层次等，提高教师的专业水平和地位，强调文理课程和学科专业课程教育化，教育课程学科化，学科专业课程与教育专业课程结构，教育学院与中小学结合，提高教师工资和社会地位，吸引优秀青年选学师范，从事教师职业。
二、课程设置
美国的教育行政管理实行分权制，教育管理权属各州。师范教育的课程设置等由各州自行决定，形成了教学内容和教学形式的差异。同一个州各院校师范教育专业的课程设置也不完全相同，可以作一些变动以提高教育质量。
美国高等院校的教学管理采用学分制，以学分计算学生的学习量。每门课都有一定的学分量。如该课每周上课一学时，学满一学期，考试及格，即可获得一学分。实验课、实习课等课程则要上较多的学时才能获得一学分。
(1)普通教育课程(60学分)
纽约大学要求该校教育学院本科学生都要选修莫尔斯学术计划课程和文科教育计划课程。要求学生掌握人文科学、社会科学和自然科学的普通知识，使他们具有基本的文化修养、伦理道德、探索精神和分析问题解决问题的能力。
莫尔斯学术计划课程是以艺术家、科学家、电报莫尔斯电码的发明者莫尔斯命名的普通教育课程，包括四个部分：写作;外国语;人文科学和社会科学系列课程，称为当代文化基础;数学和自然科学系列课程，称为科学探索基础。
文科教育计划(LEP)课程，包括12个领域的文理科课程：外国语;写作;哲学;宗教和历史;音乐与视觉艺术的欣赏和评论;文学;西方文明与非西方文明;社会科学与行为科学;数学;自然科学;综合文科;言语交际。
这部分课程，共开设了数百门不同课程供学生选修。
(2)学科专业课程(38学分)
这部分课程与学生主修专业有关，例如，数学、物理、化学、生物方面的课程。
(3)教育专业课程(30学分)
这部分课程包括：教育心理学;教育哲学;教育研究;儿童与青少年发展;教和学的探索;教学法;教学设计;教育技术;微型计算机在数学和理科教学中的应用;教育实习等。
教育实习时间为一个学期的全日制教学，学生在大学指导教师和所在实习学校有实践经验的合作教师共同指导下在中小学进行学习。
三、教学方法
美国高等师范院校的一些教师的教学能力很强。他们能遵循学习原理、认知心理和教学规律，针对学生特点和课程内容，采用不同教学形式，注意教学设计，讲究教学策略和教学艺术，使用不同教学媒体和教具，运用适当的教学技术与方法进行教学，取得良好的教学效果。
许多美国教师十分注意以学生为中心来组织教学，注重培养学生的自信心、健全的人格和独立思维能力，注重学习方法的掌握和学习能力、创新能力的培养、激发学生学习潜能，注重因材施教和学生全面素质提高，为每个学生提供发展机会，根据学生间的个人差异，鼓励和引导学生按照自身特点全面发展。
他们既重视基础理论的教学，又重视实践能力的培养。在许多课程的教学中，还要求学生结合课堂教学，分小组或独立承担一两个小型研究项目。学生通过亲自调研，查阅文献，收集资料，分析研究，撰写论文等，将学到的理论知识和现实生活中的实际问题紧密结合，得到综合训练和提高。最后，学生还要在课堂上介绍自己的研究情况，互相交流，并训练表达能力等。这种项目教学法，或称基于项目的学习在美国的中小学和大学各专业的教学中得到广泛应用。美国学生从小学阶段就受到这种训练，所以他们的实践能力、分析能力、综合能力、应变能力、交流能力、合作能力和解决问题能力比较强。而我国的学生普遍缺少这种训练。
各院、系和一些教授领导的教学和研究小组，经常定期或不定期举办各种类型的不同层次的研讨班、讲习班、专家讲座和学术研讨会等。邀请其他大学、著名研究机构、学术单位的教授、专家，或由本单位的教授、博士后研究人员、访问学者、博士生、硕士生等演讲，展示自己的研究成果，交流最新学术信息。教职员和学生，特别是研究生，可以自由参加，互相交流。
他们非常重视信息技术、教育技术在教育和教学中的应用。经常使用投影仪、视频展示台、数字投影机、磁带录像机、闭路电视系统等。补充讲义等也在课前印发给学生，教师不需要在黑板上大量地抄写教学笔记，可节省时间，讲解更多的教学内容。有些教师将讲课内容制成电子讲义、多媒体课件或网上课时，存放在便携式计算机中或放在自己课程的网页上，上课时，使用便携式计算机、计算机网络和因特网，通过数字投影机，将教学内容投影到大屏幕上，还可以随时通过因特网调用网上的教育资源。有时也使用交互式视频会议系统进行远程教学等。学生也可以通过因特网进入教师课程主页，浏览教学大纲、教学安排、教学内容、习题等，还可以在网上提交作业，通过E-mail和公告版BBS等和教师进行交互式教学。
他们的考试方法也比较科学合理，注重对学生的知识掌握、学习能力、态度、表现、方法和实践能力的综合评价。根据不同课程、不同教学内容，确定考试内容，采取不同考试方法。其中有笔试(分开卷、闭卷)、口试、操作考试、论文式考试、测验、考查等，课堂和课外作业，项目研究，实验等也评定相应分数。最后，根据各项考核内容的分数，评定该课程分数。
四、教材
美国高等师范院校使用的教材有以下特点。
1.理论严谨，内容新颖。许多教材形成了自己独特的理论体系，体现教育科学、社会科学、自然科学的最新成果，知识面宽。
2.理论联系实际。许多教材体现了教学原理与教学实践的紧密结合，一些教材中有丰富的“案例研究(case study)”实例，举一反三，触类旁通。物理、化学、生物教材中有许多最新理论的应用实例。
3.自成体系，博采众长。全国没有统编教材，教师根据自己的教学需要选择教材，一般都是选用本专业公认的优秀教材，或自编教材。有时同一个系的两位教师在不同学期讲授同一门课程时可能使用不同教材。
4.图文并茂，便于自学。许多教材图文并茂，图表规范，书后附有详细的参考文献、词目索引、参考资料等，便于自学。
5.网络化，多媒体化。许多教师参与网上课程(online courses)的开发和制作，将教材、教学辅助材料放在自己课程的网站上。
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