摘要：天才作家爱伦·坡以其奇特的人格和作品而闻名。本文从其人生经历、社会文化现实、哥特文学影响和个人艺术观等方面解释其死亡小说的成因。
关键词：社会文化；爱伦·坡；成因
美国十九世纪浪漫主义时期的天才作家埃德加，爱伦，坡以其奇特的人格和作品而闻名。他的恐怖惊悚小说成就最高，主要以死亡为主题，描写了恐怖之死、怪诞之死、复仇之死、浪漫及超越之死等。世人从不同的角度探析其死亡小说的成因。维特根斯坦在《逻辑哲学论》中指出“世界是事实的总和而非事物的总和”。事物不可能独立于他事物而存在，它必定存在于某种关系中，事实则一定是关系的集合。所以大体可以说，世界是关系的总和，文学所要表现的也就是关系：围绕人所产生的种种关系。包括人与世界的关系，人与他人的关系，人与人自己的关系。因而爱伦坡的死亡小说是其人生经历、社会文化背景等因素关系的总和。
1、爱伦·坡人生经历的体现
巴尔扎克说：“苦难对于天才是一块垫脚石。”苦难对于作家的益处就是深度体验人生的机会与强烈的怀疑精神的养成。从最初的对外部世界的怀疑开始逐渐深入到对自己、对人的普遍存在的质疑，是一个伟大作家的成长历程。苦难慢慢内化为一种品格，成为作家直面现实、挖掘真相的原动力，并最终在艺术上完成对现实与苦难的超越。
爱伦坡的作品中《黑猫》的主人公走上了杀猫杀妻之路，《泄密的心》的主人公则仅仅因为看不惯那“兀鹰般的眼睛”而杀死他爱的老人，《反常之魔》的主人公也因此而完成自己的谋杀计划……就是他本人对人生、命运、对社会的不满情绪宣泄，而故事中采用的异乎寻常的谋杀手段则暗含着作者心头这种不满情绪的强烈程度，是坡潜意识的真实表露。
2、社会经济文化的缩影
爱伦·坡所生活的十九世纪上半叶正是西方资本主义社会表面上呈现欣欣向荣的上升趋势之际，其实隐含着日益加深的政治危机和经济危机，人们普遍感受到难以忍受的压抑和苦闷。触目惊心的贫富悬殊、物质文明的畸形发展、形形色色的社会弊病，在人们的心灵深处留下了可怕的创伤。南北战争前夕，美国北部资本主义生产有了巨大的发展，南部种植园经济所依赖的农奴制严重阻碍着资本主义的发展并且明显呈衰败趋势，而南方社会的没落更令人感到世界的末日。
整个资产阶级的伦理道德观念迅速崩塌，人们因看不到前途而消沉绝望。昔日的资产阶级思想、政治、宗教方面的权威如冰山崩塌，人们崇拜自我而又无可奈何地感到自我的空虚和贫乏。生活的节奏在紧张的、激烈的社会矛盾中加快，人们的思想之流被拥塞、压挤、搅动得失去了常态，变得烦躁、沮丧和梦魇纠缠在一起，恐怖像恶魔一样死死纠缠着人们。
坡生活的年代正是美国蓄奴制迅速衰退、资本主义高速发展的时期。资本主义的发展猛烈地冲击了整个社会传统的价值观念。而身受古典教育的坡对资本主义的发展有一种本能的抵触。旧秩序无可挽回的局势和他个人生活的种种不幸使他对社会、对人生产生一种恐怖、幻灭的心理。这种心理主导他的文艺创作理论，更直接体现在他的文学作品中。因而，恐怖之死的主题不仅仅出现在爱伦·坡的诗歌创作中，更主要的是出现在他的短篇小说中。
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