自传是一种实用性很强的文章，从表现形式上划分，可分为实录性自传和文学性自传。
（1）实录性自传
重在说明作者客观生平事迹，态度纯正，文字平实、朴素、简洁，仅对自己作轮廓性勾勒，如“自我简介”性小传。
（2）文学性自传
也讲究实用性，但融实用性与文学性为一炉，文学性强，可当文学作品阅读，是一种文质皆美的，有较强感染力和表现力的自述文字。内容一般较丰富、生动、感人。